Le 11 novembre est un jour travaillé en Ontario, mais ce n'est pas le  cas général au Canada; seuls le Manitoba, le Québec et la Nouvelle-Ecosse ont fait le même choix.

Pourtant, quand on voit la ferveur populaire à célébrer ce Jour du souvenir, on leur offrirait volontiers ce congé. D'autant qu'il n'y a pas de 8 mai férié non plus, car, le 11 novembre, on rend hommage à l'ensemble des soldats tombés lors des première et deuxième guerres mondiales et lors de la guerre de Corée (1950-53).

Dans les faits, c'est quand même un petit peu "férié" car certains services publics ontariens restent fermés (La Poste, Service Ontario, bibliothèques municipales….). Par contre les écoliers sont bien appelés à leur pupitre ce jour-là. Pas très clair tout ça, et mon petit doigt me dit que c'est sujet à discorde dans la province... 

Nos petits écoliers étaient fiers de leur broche "poppy" distribuée  à l'école. 

Pour vous montrer qu'on ne peut pas passer à côté de ces commémorations, voici ce que l'on peut voir à l'école (je suis allée espionner dans les couloirs ) ou sur la signalétique publique:

"Lest we forget", le slogan du 11 novembre = N'oubions jamais.

Aussi sur les panneaux digitaux des bus ou des  autoroutes !

Comme cette année le D-day tombait en semaine, une partie des commémorations se déroulait à cheval sur le week-end pour que tous puissent y participer. 

Dimanche dernier nous sommes donc allés voir le défilé organisé près de chez nous par la branche 486 de la Legion Royale Canadienne de Bronte Village. Rien à  voir avec la Legion étrangère !... c'est seulement une association de Vétérans, très active dans la vie du quartier. Il y a toujours quelque chose à y faire: diner, karaoké , bingo, etc… Mais je n'y suis jamais allée, je crois que c'est plutôt pour les seniors !...

Voyons voir à quoi ressemble ce défilé. Les vétérans et divers corps militaires (police du district, pompiers, Armée de terre , Marine…) rejoignent, depuis la Légion, le Monument aux morts.

Le corps des Lorne Scots.

Les Vétérans.

Police montée et Officiels.

Police de Halton (District englobant Oakville)

Je suis étonnée de voir parmi eux de nombreux jeunes, voire très jeunes… Ce sont les Cadets de l'armée (environ 50000 Cadets au Canada). Les jeunes peuvent rejoindre ces corps de l'Armée de l'Air, de Terre ou de la Marine, à partir de 12 ans; des genres de Scouts mais en plus militaire; ils y acquièrent les valeurs et compétences qui en feront, peut-être, de futurs soldats ! Encore une bonne idée à copier-coller en France ?

Les Cadets de la Marine royale.

Les Cadets des Lorne Scots.

Le public ferme la marche, écoliers de Saint Dominic en tête.

Recueillement, prières et chants patriotiques au Monument aux morts, port de Bronte.

Honnêtement, j'étais décue de voir si peu de maisons en bois en arrivant au Canada . 

C'est vrai que je vis dans une des régions les plus urbanisées et les plus prospères du pays, alors il fallait s'y attendre: le Canadien du 21ème siècle n'a plus envie de vivre dans une cabane de rangers au fond des bois (celles-ci ont été reconverties en cottages rustiques pour les amoureux de la nature), ni de passer ses week-ends à lasurer ses rondins, il veut une maison tout confort et facile d'entretien.

Bien sûr, je n'ai pas exploré tous les recoins du Canada, loin de là… Mais je peux au moins vous brosser un portrait de la maison moderne du sud de l'Ontario (au passage, pas bien différente de celle du nord des USA ).

D'abord, dans les centres villes, les "vieilles" maisons du 19ème siècle sont en briques:

A la campagne aussi, avec en prime de beaux frontons de bois sculpté (Ah! Du bois ) :

Ah, mais si ! En voila du bois sous la peinture ! Bois ou imitation ? Euh...

Tant qu'on y est, et les maisons en pierre, y'en a ?

Eh bien, il faut se lever tôt pour en voir; celles qu'on trouve près de chez nous sont d'anciens entrepôts qui ont pris du grade avec le temps en devenant des restaurants ou des banques.

Mais ailleurs, c'est un patchwork de lambris et bardeaux de bois teintés, de lattes de vinyle, de briques et de pierres de parement, et plus rarement de crépis.

Quelques exemples de grosses cabanes modernes:

Mais finalement, très vite j'ai fini par trouver du bois en quantité, du vrai bois sans l'ombre d'un doute, sur les chantiers de construction ! 

Car la maison canadienne classique est faite, à vue de nez, de 3/4 de bois (ossature, parois, voire revêtement extérieur); un peu de béton pour les fondations et le sous-sol; quant au parpaing, c'est un objet très rare ici...

Tiens ! Encore un pas vers plus de bois et moins de béton: je lis dans le journal local que les institutionnels viennent d'autoriser les constructions en structure bois jusqu'à 6 étages  (auparavant 4 étages, ce qui était déjà une prouesse car cela pose des contraintes en termes de sécurité incendie). 

Pourquoi tant de bois, au fait? C'est léger, ça brûle ...

Pourtant le bois a de grandes qualités isolantes, absorbe bien mieux les grands écarts de température que le béton ou la pierre (pratique ici où ça oscille entre -40 et +40℃), est plus facile à mettre en oeuvre et, qui plus est, au Canada on en a à revendre ! Cerise sur le gâteau, c'est un matériau écologique par excellence et  l'industrie forestière canadienne dit même avoir réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 7 fois l'objectif imposé par Kyoto. Chapeau bas ! 

J'en profite pour rechercher d'autres infos sur le bois canadien… Deuxième exportateur mondial de produits forestiers bruts, le Canada compte 348 millions d'hectares de forêts (soit 9% de la surface forestière mondiale!) dont 94% sont publiques. C'est la Colombie Britannique (Vancouvers) qui concentre le plus de bûcherons, de scieries, et qui produit la majorité du bois de construction au pays.

Mais revenons-en à notre environnement quotidien...

C'est incroyable, depuis notre arrivée nous avons vu le quartier se transformer à vitesse grand V ! Dans la seule rue qui mène à l'école pas moins de 6 nouvelles constructions/rénovations en seulement 1 an ! Soit 1 tous les 100 mètres !

Du coup je suis devenue incolable sur les étapes de construction de la maison canadienne.

Première étape, ces chouchous d'arbres ont droit à un périmètre de sécurité.

Protection de cet érable des l'été pour un début de démolition à l'automne.

La plupart des "anciennes maisons" (en revêtement brique) sont rasées dès qu'elles changent de propriétaire, même si quelques-uns choisissent encore de rénover ou d'agrandir. La maison en bois, c'est très rapide à construire, oui mais, à démolir aussi (par les engins ou par les tornades).

Allez, c'est parti ! En quelques coups de pelle et deux petites journées, c'est plié, haché menu et mis en benne, du toit jusqu'à la semelle.

 Ensuite le jardin est décapé, puis voit un trou béant pendant quelques jours...

…avant le début des fondations...

… et le coffrage du sous-sol:

Alors que la précédente bicoque campait modestement au milieu de la pelouse, la maison moderne n'hésite pas à prendre toute la largeur du terrain, et à s'adjoindre un double garage, quand ce n'est pas un triple garage ! 

Une fois l'ossature et les panneaux posés, le tout est empaqueté dans un film isolant extérieur, puis c'est au tour des couvreurs, bardeurs et menuisiers d'intervenir.

Une fois fini l'extérieur, alors que l'intérieur s'aménage, on procédera sans plus tarder aux plantations. 

Pour la pelouse, pas de chichis ici, ça doit être rapide et efficace, alors….

….on se fait livrer l'herbe en rouleaux ! Systématiquement !

Et voila, deux semaines plus tard, c'est habité ! C'est pas le top de l'efficacité, ça ? C'était début novembre 2014 et je me souviens encore du jour où il ont démoli l'ancien bungalow sur ce terrain, début décembre 2013...

Avec cette tornade immobilière dans notre quartier de Bronte, on ne s'étonne pas de voir le prix exorbitant des maisons. Celle-ci vaut au moins 1 million de dollars ! = 700 000 euros.

Un autre exemple, la rénovation d'un ancien hôtel en front de lac: transformé en deux appartements de 950 000 $ chacun  !

Je vois sur le rapport d'un agent immobilier trouvé dans la boite aux lettres que les prix sur Oakville ont flambé de 20% en un an !!!

Y'a plus qu'a croiser les doigts pour que notre propriétaire ne nous mette pas à la porte avant la date de retour en France ...

L'année dernière, grand plongeon dans l'inconnu, on était complètement largués avec l'école...

Entre le Red Day, le Red and Green Day, le Red and White Day, le Beach Day, le Crazy Hair Day, et j'en passe, y'a de quoi s'arracher les cheveux quand on a zéro ami pour aider à décrypter tout ça . 

Depuis septembre dernier, c'est reparti de plus belle:

• Halloween (costumé bien sûr),
• Remembrance Day (journée en rouge),
• Book Fair (bourse aux livres)
• Kindergarten Observation Day (immersion d'une heure dans la classe du Petit)
• Joy Day (confection de décorations et re-immersion en maternelle),
• Saint Nicolas' workshop (shopping de Noël pour la famille),
• Pyjama Day (tout le monde en pyjama à l'école, y compris les profs!),
• Pioneer Day (jounée "Petite maison dans la prairie")….

En voici quelques souvenirs en couleur:

• Immersion dans la classe du Kindergarten

The castle 

Essai de culture de citrouille… 

• Joy Day

• St Nick's workshop 

Quelques lots de la tombola

Qui veut offrir du produit vaisselle à Mamie ?

• Pyjama Day 

Et c'est pas fini, l'agenda est chargé d'ici à mi-février : Beach Day - le retour, puis Pancake Day ou Shrove Tuesday, Valentine's Day et Dance-a-thon (collecte de fonds), autant d'événements qui exigent de mettre encore davantage son nez dans les cartables, histoire de ne pas louper le formulaire à rendre pour hier ou la note qui annonce la couleur du lendemain. 

Finalement ils n'ont pas beaucoup de vacances, ces petits Canadiens, mais ils ont bien des occasions de s'amuser !

Evidemment, depuis l'année dernière, j'ai eu le temps de m'organiser et de me rapprocher des mamans qui savent tout.

Pour mettre toutes les chances de mon côté et profiter, moi aussi, de cette ambiance ludique, j'ai posé ma candidature comme bénévole à l'école.

Rien de plus normal ici, on attend des familles qu'elles s'investissent régulièrement et concrètement dans la vie scolaire. En septembre on vous fait passer un formulaire pour savoir si vous voulez devenir volontaire, avec une liste de 15 ou 20 tâches à cocher...Pas étonnant que ça grouille de parents à l'école ! Y'en a presque autant que de profs ...

Pendant que vous réfléchissez à vous inscrire sur une ou plusieurs de ces alléchantes activités (de la confection de pancakes à l'entretien des plantations des petits, en passant par la déco pour le Dance-a-thon ), il vous faut récupérer votre "Police check record", assorti d'un " vulnerable sector screening"  au commissariat du District. En gros, on vérifie votre casier judiciaire, en s'assurant plus particulièrement que vous n'avez jamais agressé d'enfant (et ça marche aussi pour le bénévolat en maison de retraite  ). 

Pour ma part, je me suis fait embaucher à la foire aux livres de novembre, puis, de manière régulière, à la confection des Healthy snack baskets, ces paniers d'en-cas sains pour faire l'éducation alimentaire des enfants et, par ricochet, de leurs parents. 

Le plus sympa pendant cette heure de labeur, c'est bien sûr de papoter avec les deux autres mamans (moment à la fois convivial et stratégique, où je m'assure que j'ai bien compris le programme des enfants et les prochaines échéances du calendrier scolaire ); mais aussi de s'imprégner de toute cette agitation juvénile dont on récupère un peu d'énergie et d'enthousiasme; ou de regarder avec soulagement la marmaille se débattre avec les pantalons de neige à l'heure de la récré  (Ouf, y'a pas qu'à la maison que c'est le souk !). 

Ou encore d'écouter les potins des profs et de la directrice qui s'arrêtent pour bavarder en passant devant notre local… On se marre bien ! Enfin, moi je ne comprends (presque) rien mais je rigole quand même.  

Depuis tôt ce matin nous vivons une micro-répétition de ce qui va se jouer à New-York et à Boston dans les prochaines heures...

La Queen Elizabeth Way (l'autoroute qui contourne le lac Ontario à l'ouest), avec ses 2 fois 4 voies, est au ralenti et à peine dégagée ce matin vers 8h.

Voie rapide de gauche OK...

...mais ça se gâte si on revient à droite...

Et avec ça, un ressenti de -18℃ !

C'est "l'effet de lac", rencontre d'air froid avec la surface de l'eau, qui occasionne cette chute de neige très localisée sur notre cité d' Oakville et alentours.

source: Meteomedia

Côté New York, les prévisions aujourd'hui à 13h30 sont déjà plus impressionnantes !

source: Meteomedia

On verra demain si là-bas les records de hauteur de neige sont battus, comme annoncé...

Chez nous ça devrait se limiter à 15cm, parfait pour s'amuser à la récré toute la semaine  !

La santé au Canada, c'est un concept commercial comme un autre.

Les cabinets médicaux font du racolage passif "New patients welcome", peut-on lire sur leurs vitrines. Il faut rentabiliser. Au risque de s'engorger. Comme le cabinet médical où nous avions l'habitude d'aller jusqu'à maintenant… jusqu'à hier en fait. Aujourd'hui je suis allée consulter un nouveau médecin pour les enfants, plus proche, plus sympa et plus disponible, plus cher aussi… quoique…c'est pas vraiment plus cher puisque les tarifs du précédent docteur s'échelonnaient, en fonction des secrétaires, de 20$ jusqu'à 65$ pour le même type d'examen, allez comprendre ?!… La principale raison, d'ailleurs, qui m'a fait changer. Maintenant je paierai 50 $ à chaque consultation. Non mais ! 

Seul bémol, je dois payer en cash, parce que je n'ai pas la carte de santé canadienne...

" Your Health Card, please ?

- Euh…? No, thank you… Euh, I don't have any Health Card because…".

Mais ils s'en fichent de votre baratin, il va juste falloir étaler la monnaie sur le comptoir avant de rencontrer le médecin, car méfiance, cette fille (moi) rentre pas dans les cases; un des inconvénients à n'être pas salarié canadien, mais salarié français au Canada. Du coup je vois rouge dès qu'on m'annonce:

"It is 144$ for people from outside Ontario

- What???  Are you sure, I am a canadien resident…

- Oh, then it is only 50 $ ". Ouf !

Voilà c'est malin, ça a réveillé mon vieux stress enfoui… Oui parce que je veux bien payer ce que vous voulez, moi, mais la Secu va pas me rembourser avant trois mois, et encore… juste des clopinettes, avant de transmettre le dossier (s'il ne se perd pas entre deux bureaux), à la mutuelle complémentaire beaucoup plus spécialisée dans les cas d'expatriation bizarroïdes comme le nôtre. Vous sentez bien dans mes propos le vécu d'un an et demi au Canada, et autant de temps de dialogue de sourd avec la CPAM, n'est-ce pas ?

Bon, avec toutes ces émotions, je suis en nage, et en plus j'ai encore oublié de faire remplir le formulaire S3124a par le médecin. Obligée d'y retourner. En revanche ce Monsieur a gagné un point supplémentaire parce que j'ai pas eu à lui répéter deux fois ce qu'il fallait mettre dans les cases. D'habitude je dois presque tenir le crayon tellement ils ont la flemme de lire le texte, pourtant traduit en anglais, mais écrit si petit... que rien ce serait pareil.

Pour les dents c'est encore pire. Malgré le fait qu'on ait trouvé une dentiste roumaine parlant le français suite à deux ans de stage à Paris, on se demande tout de même si on ne se fait pas baratiner, embobiner, par le jargon de spécialiste … "Eh, oui, vous savez, ici on ne travaille pas du tout comme en France…"; ça c'est vrai, je l'ai tout de suite vu sur la facture, ou plutôt sur les factures puisqu'on y est allés tous les deux ou trois mois depuis notre arrivée pour la Nounette (caries, fluor, nettoyage, orthodontie, re-carie….): 130 dollars est un minimum.

Pour un détartrage, c'est un hygiéniste, et pas le simple dentiste, qui interviendra. Résultat très impressionnant d'après les amis qui ont testé ! Maintenant ils leur suffit de sourire pour s'éclairer dans le noir. 

En effet ici on travaille pour un résultat "dents blanches au carré". Il n'y a qu'a regarder autour de nous: tout le monde a un sourire de star ! "Allez toi, vas-y un peu, sourie-moi pour voir…". Et quand les lèvres de mon interlocuteur ou trice  se retroussent… Fichtre ! Pas une seule dent de travers, pas une seul petit coin d'émail jauni !...

Alors ensuite, si vous n'en avez pas assez avec le médecin de famille ou le dentiste, passez donc voir l'optométriste, le chiropracteur, ou le naturopathe, il y en a forcément un près de chez vous.

Et pour rester aussi beau qu'en santé, comme dit le franco-canadien, offrez-vous donc une petite séance au spa, à la manucure ou à la pédicure, sans oublier le cours de yoga ou de salsa... c'est la porte juste à côté.