Un petit sourire ! Clic clac, c'est dans la boite !

A peine avait-on décroché les toiles d'araignée, remis au placard les fantômes et squelettes, et découpé les citrouilles pour en faire de la soupe (Miam, c'était drôlement bon!) que l'hiver a pointé le bout de son nez, dès le premier novembre.

Juste 3 ou 4 flocons qui ont fondu en touchant le sol, rien à voir avec la tempête de neige qui a frappé les provinces maritimes de l'Est le lendemain.

De toute façon les magasins ont donné le ton depuis 15 jours déjà; le rouge, le vert et le blanc se sont taillés la part du loup, et l'orange et le noir ont battu en retraite vers les caisses... plus que deux petites gondoles miteuses lundi dernier… Ça nous apprendra à nous y mettre au dernier moment! 

Revenons-en à vendredi soir: j'ai emmené Cat Girl et Mister Pumpkin faire le tour du pâté  de maison sous une petite pluie de Toussaint.

On regarde avec appréhension les sales bêtes et vilaines faces qui agrémentent les allées … Y'en a qui bougent et qui nous crachent des sons d'outres-tombe… Brrrr!

"Trick or treat", le mot de passe qui ouvre les boites à bonbons !

Pendant que les mini-monstres louchent sur leur précieuse récolte, Maman en profite pour discuter avec ces charmants voisins (surtout des seniors) qu'elle ne connait pas encore, puisque l'année dernière on a fait Halloween dans un autre quartier… Il y aurait donc si peu d'occasions de croiser les gens d'à côté ?

Ah, si! Maintenant on pourra les rencontrer aux boites aux lettres communautaires (cf. article précédent). Merci la Poste !

Les Canadiens ont été profondément choqués par l'attentat du 22 octobre dernier au coeur de leur capitale. Un événement sans précédent dans l'histoire du Parlement, si on met de côté quelques intrusions et menaces malveillantes.

Deux meurtres de soldats sur leur propre sol, à deux jours d'intervalle, ça fait beaucoup pour ce pays peu habitué aux agressions. Terrorisme ou actes isolés de malades mentaux ?

Edifice central du Parlement canadien.

La colline du Parlement offre un beau panorama sur la rivière des Outaouais. Ci-dessus le pont Alexandra.

Depuis ces événements, les politiques essaient d'apaiser les esprits tout en renforçant les mesures de sécurité autour des forces armées. La presse appelle à prendre du recul et choisit de mettre en lumière ceux qui incarnent les grandes valeurs de la Patrie, comme le nouveau héros national, Kevin Vickers, sergent d'armes de la Chambre des Communes, qui a stoppé le tueur; ou bien les 5 passants qui ont tenté de sauver le caporal Nathan Cirillo, froidement abattu quelques minutes avant, alors qu'il effectuait une garde d'honneur devant le Monument aux Morts. La ville de Hamilton, proche de chez nous, et son régiment des Highlanders d'Argyll et Sutherland, dont faisait partie ce soldat, viennent de lui faire leurs adieux, lors de funérailles très médiatisées. 

La présence de deux militaires devant ce Monument nous avait surpris cet été lors de notre passage à Ottawa. Ils y sont effectivement tous les jours, nous expliquait sur place une guide de l'office du tourisme, du moins pendant la belle saison. La dernière garde sera celle du 11 novembre; le Jour du Souvenir aura une tonalité toute particulière cette année...

La tombe du soldat inconnu, au pied du Monument aux morts. Derrière on aperçoit l'édifice Est du Parlement. 

D'ailleurs ça y est, les poppys ont commencé à fleurir sur les vestes des Canadiens depuis le 1er novembre. Il y en avait ce matin à la caisse du supermarché, alors j'en ai pris un contre une petite contribution, et l'ai épinglé à mon blouson… très jolie façon d'honorer la mémoire des soldats canadiens. De leur côté, les écoliers reprennent comme chaque année leur plus belle plume pour adresser leurs hommages aux anciens combattants !

Lorsque nous avons visité le bâtiment central du Parlement, siège de la Chambre des Communes et du Sénat, nous avons subi un contrôle de sécurité à l'accès du rez-de chaussée. Mais l'entrée principale au pied de la Tour de la Paix, par où nous sommes sortis en fin de visite, est un simple hall, surveillé par un ou deux agents sans armes. Un jeu d'enfant pour ce Zehaf-Bibeau.

La tour de la paix, avec ses 53 cloches qui déroulent des airs populaires, tous les jours autour de midi. Ce 22 août nous avions eu droit au programme  "Volière ", avec notamment la célèbre Alouette, étiquetée "traditionnel du Québec" sur l'affichette !

 La Chambre des sénateurs. Au fond, le fauteuil du Président du Sénat; derrière lui, le trône de la Reine ou de son représentant, le Gouverneur Général (le trône de droite est pour le conjoint). Lorsque la Chambre des Communes et le Sénat ont trouvé un consensus sur un projet de Loi, le Gouverneur Général accorde la sanction royale et le projet devient Loi; notre guide nous précise qu'il n'a pas besoin de prononcer un mot, un simple geste de sa part suffit à l'entériner. Ah bon, mais... un petit sceau royal ou une signature quand même ?

 Buste de Samuel Champlain dans le salon de la francophonie; il n'existe aucun portrait exact du " père de la Nouvelle-France" car personne ne l'a jamais immortalisé de son vivant.

L'édifice Est du Parlement, qui abrite notamment des bureaux de Sénateurs.

L'édifice Ouest est en cours de rénovation depuis 2011.

Ces trois bâtiments parlementaires encadrent deux immenses pelouses, de part et d'autre de l'allée principale. C'est à cet endroit qu'a lieu le défilé traditionnel de la relève de la garde, tous les jours pendant l'été. Lors de notre séjour, les Highlanders d'Argyll et Sutherland étaient déjà présents, en détachement dans la capitale.

Nous étions placés juste derrière l'équipe médicale.

Un défilé au son des cornemuses, des tambours et des cuivres. 

Des guides de l'office du tourisme se promènent devant les spectateurs et fournissent des informations en anglais et en français, et répondent à toutes les questions. Quel sens de l'accueil et du service, nous sommes impressionnés ! 

Quelques manoeuvres, puis passage en revue de l'accoutrement des soldats.

Le défile se termine sur la rue Wellington.

Continuez la visite d'Ottawa dans un prochain article .

Le 11 novembre est un jour travaillé en Ontario, mais ce n'est pas le  cas général au Canada; seuls le Manitoba, le Québec et la Nouvelle-Ecosse ont fait le même choix.

Pourtant, quand on voit la ferveur populaire à célébrer ce Jour du souvenir, on leur offrirait volontiers ce congé. D'autant qu'il n'y a pas de 8 mai férié non plus, car, le 11 novembre, on rend hommage à l'ensemble des soldats tombés lors des première et deuxième guerres mondiales et lors de la guerre de Corée (1950-53).

Dans les faits, c'est quand même un petit peu "férié" car certains services publics ontariens restent fermés (La Poste, Service Ontario, bibliothèques municipales….). Par contre les écoliers sont bien appelés à leur pupitre ce jour-là. Pas très clair tout ça, et mon petit doigt me dit que c'est sujet à discorde dans la province... 

Nos petits écoliers étaient fiers de leur broche "poppy" distribuée  à l'école. 

Pour vous montrer qu'on ne peut pas passer à côté de ces commémorations, voici ce que l'on peut voir à l'école (je suis allée espionner dans les couloirs ) ou sur la signalétique publique:

"Lest we forget", le slogan du 11 novembre = N'oubions jamais.

Aussi sur les panneaux digitaux des bus ou des  autoroutes !

Comme cette année le D-day tombait en semaine, une partie des commémorations se déroulait à cheval sur le week-end pour que tous puissent y participer. 

Dimanche dernier nous sommes donc allés voir le défilé organisé près de chez nous par la branche 486 de la Legion Royale Canadienne de Bronte Village. Rien à  voir avec la Legion étrangère !... c'est seulement une association de Vétérans, très active dans la vie du quartier. Il y a toujours quelque chose à y faire: diner, karaoké , bingo, etc… Mais je n'y suis jamais allée, je crois que c'est plutôt pour les seniors !...

Voyons voir à quoi ressemble ce défilé. Les vétérans et divers corps militaires (police du district, pompiers, Armée de terre , Marine…) rejoignent, depuis la Légion, le Monument aux morts.

Le corps des Lorne Scots.

Les Vétérans.

Police montée et Officiels.

Police de Halton (District englobant Oakville)

Je suis étonnée de voir parmi eux de nombreux jeunes, voire très jeunes… Ce sont les Cadets de l'armée (environ 50000 Cadets au Canada). Les jeunes peuvent rejoindre ces corps de l'Armée de l'Air, de Terre ou de la Marine, à partir de 12 ans; des genres de Scouts mais en plus militaire; ils y acquièrent les valeurs et compétences qui en feront, peut-être, de futurs soldats ! Encore une bonne idée à copier-coller en France ?

Les Cadets de la Marine royale.

Les Cadets des Lorne Scots.

Le public ferme la marche, écoliers de Saint Dominic en tête.

Recueillement, prières et chants patriotiques au Monument aux morts, port de Bronte.

(Nouveau retour sur nos vacances d'été, et suite de l'article du 5/11/14 sur Ottawa…)

En contrebas immédiat de la colline du Parlement, je vous invite à la balade le long du Canal Rideau, un ouvrage d'art qui fut à l'origine de la fondation d'Ottawa, anciennement Bytown.

Ce canal est mis en chantier en 1826 par le lieutenant-colonel John By; il prend le relai de la rivière des Outaouais pour finir d'acheminer les convois militaires entre Montréal et Kingston (sur le lac Ontario); il a donc vocation a remplacer la voie directe du fleuve Saint-Laurent, jugé trop vulnérable car trop proche de la frontière américaine; en effet, les tensions entre loyalistes britanniques du Haut-Canada et les américains indépendantistes ayant conduit à la guerre de 1812-14 étaient encore vives.

Le canal s'étend sur 202 km entre Ottawa et Kingston. Il se greffe ici sur la rivière des Outaouais, par le jeu d'une dizaine d'écluses qui sont encore manipulées à 8 mains !

Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

En arrière-plan à gauche, le château Laurier, un hôtel de luxe construit au début du 20ème siècle en même temps que l'ancienne gare Union, située juste derrière et devenue Centre de conférences du gouvernement. La bâtisse de droite a l'âge du canal; elle hébergeait les services d'intendance du chantier.

Plus de 5000 ouvriers irlandais et français œuvrèrent sur ce chantier. Nombre d'entre eux se sont définitivement installés à l'est du canal, dans la Basse-ville devenue aujourd'hui le By Market, qui n'a rien perdu de ses racines...

Ce quartier populaire très agréable est un damier de restaurants, de pubs, de marchés couverts, de boutiques et de maisonnettes en dentelle, où l'on parle autant le français que l'anglais.

On y trouve (enfin !) de la cuisine nord-africaine, absente (ou bien très discrète) dans le Grand-Toronto; on y découvre aussi une merveilleuse boulangerie française, miam !

Privée de tendre mie et de croustillante pâte feuilletée depuis des mois, j'ai failli baver sur la vitrine et n'ai pas pu résister à l'appel des pâtisseries… sur les traces d'un autre illustre gourmet... Barrack Obama ! Son portrait tapisse tous les recoins de la boutique ! 

Nous avons aussi testé un pub (très bon fish and chips, d'ailleurs), comme ça, pas de jaloux ! Et un bon restaurant de poissons, sans panure ni friture (enfin aussi!), qui, arrosé d'un bon vin blanc, a fini de nous convaincre que nous avions bien pénétré une enclave européenne en Ontario.

Malheureusement mon appareil photo était en rade de batterie lors de nos sorties gastronomiques, je n'ai pas d'autre image de ce petit paradis à vous montrer… une autre fois peut-être.

Notre découverte d'Ottawa s'arrête ici, nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour aller explorer au-delà du coeur de la ville. Cependant, sur le plan architectural nous avons sans doute vu l'essentiel. Les autres édifices de la capitale n'ont pas beaucoup de charme, pas même la cathédrale Notre-Dame… La preuve, on a été plus impressionnés par la grosse bête qui lui faisait face, devant musée des Beaux-Arts…

Pour en terminer avec l'historique succinct de la ville: Ottawa fut choisie comme capitale de la colonie britannique par la Reine Victoria en 1857, face aux concurrentes  Montréal, Toronto, Kingston et Québec.

Elle doit sa victoire à sa position stratégique entre territoires anglophone et francophone, à son éloignement de la frontière américaine et à la  colline dominant la rivière des Outaouais qui en faisait un lieu privilégié pour y établir le Parlement. 

Dix ans plus tard, le 1er juillet 1867, Ottawa devient la capitale du Canada avec l'entrée en vigueur de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique scellant l'avenir de la nouvelle confédération. 

"C'est Noël !" s'est écrié le Petit, au saut du lit, en découvrant le jardin tout endimanché… 

Justement le Père Noël est passé dans le coin ce week-end avec ses rennes et ses lutins pour prendre les commandes des petits Oakvillois. 

Les bottes de neige ont repris du service ce matin .

Game of the day: sauter sur des gros monticules de feuilles qui se sont fait surprendre par la neige avant le ramassage !