Les Canadiens ont été profondément choqués par l'attentat du 22 octobre dernier au coeur de leur capitale. Un événement sans précédent dans l'histoire du Parlement, si on met de côté quelques intrusions et menaces malveillantes.

Deux meurtres de soldats sur leur propre sol, à deux jours d'intervalle, ça fait beaucoup pour ce pays peu habitué aux agressions. Terrorisme ou actes isolés de malades mentaux ?

Edifice central du Parlement canadien.

La colline du Parlement offre un beau panorama sur la rivière des Outaouais. Ci-dessus le pont Alexandra.

Depuis ces événements, les politiques essaient d'apaiser les esprits tout en renforçant les mesures de sécurité autour des forces armées. La presse appelle à prendre du recul et choisit de mettre en lumière ceux qui incarnent les grandes valeurs de la Patrie, comme le nouveau héros national, Kevin Vickers, sergent d'armes de la Chambre des Communes, qui a stoppé le tueur; ou bien les 5 passants qui ont tenté de sauver le caporal Nathan Cirillo, froidement abattu quelques minutes avant, alors qu'il effectuait une garde d'honneur devant le Monument aux Morts. La ville de Hamilton, proche de chez nous, et son régiment des Highlanders d'Argyll et Sutherland, dont faisait partie ce soldat, viennent de lui faire leurs adieux, lors de funérailles très médiatisées. 

La présence de deux militaires devant ce Monument nous avait surpris cet été lors de notre passage à Ottawa. Ils y sont effectivement tous les jours, nous expliquait sur place une guide de l'office du tourisme, du moins pendant la belle saison. La dernière garde sera celle du 11 novembre; le Jour du Souvenir aura une tonalité toute particulière cette année...

La tombe du soldat inconnu, au pied du Monument aux morts. Derrière on aperçoit l'édifice Est du Parlement. 

D'ailleurs ça y est, les poppys ont commencé à fleurir sur les vestes des Canadiens depuis le 1er novembre. Il y en avait ce matin à la caisse du supermarché, alors j'en ai pris un contre une petite contribution, et l'ai épinglé à mon blouson… très jolie façon d'honorer la mémoire des soldats canadiens. De leur côté, les écoliers reprennent comme chaque année leur plus belle plume pour adresser leurs hommages aux anciens combattants !

Lorsque nous avons visité le bâtiment central du Parlement, siège de la Chambre des Communes et du Sénat, nous avons subi un contrôle de sécurité à l'accès du rez-de chaussée. Mais l'entrée principale au pied de la Tour de la Paix, par où nous sommes sortis en fin de visite, est un simple hall, surveillé par un ou deux agents sans armes. Un jeu d'enfant pour ce Zehaf-Bibeau.

La tour de la paix, avec ses 53 cloches qui déroulent des airs populaires, tous les jours autour de midi. Ce 22 août nous avions eu droit au programme  "Volière ", avec notamment la célèbre Alouette, étiquetée "traditionnel du Québec" sur l'affichette !

 La Chambre des sénateurs. Au fond, le fauteuil du Président du Sénat; derrière lui, le trône de la Reine ou de son représentant, le Gouverneur Général (le trône de droite est pour le conjoint). Lorsque la Chambre des Communes et le Sénat ont trouvé un consensus sur un projet de Loi, le Gouverneur Général accorde la sanction royale et le projet devient Loi; notre guide nous précise qu'il n'a pas besoin de prononcer un mot, un simple geste de sa part suffit à l'entériner. Ah bon, mais... un petit sceau royal ou une signature quand même ?

 Buste de Samuel Champlain dans le salon de la francophonie; il n'existe aucun portrait exact du " père de la Nouvelle-France" car personne ne l'a jamais immortalisé de son vivant.

L'édifice Est du Parlement, qui abrite notamment des bureaux de Sénateurs.

L'édifice Ouest est en cours de rénovation depuis 2011.

Ces trois bâtiments parlementaires encadrent deux immenses pelouses, de part et d'autre de l'allée principale. C'est à cet endroit qu'a lieu le défilé traditionnel de la relève de la garde, tous les jours pendant l'été. Lors de notre séjour, les Highlanders d'Argyll et Sutherland étaient déjà présents, en détachement dans la capitale.

Nous étions placés juste derrière l'équipe médicale.

Un défilé au son des cornemuses, des tambours et des cuivres. 

Des guides de l'office du tourisme se promènent devant les spectateurs et fournissent des informations en anglais et en français, et répondent à toutes les questions. Quel sens de l'accueil et du service, nous sommes impressionnés ! 

Quelques manoeuvres, puis passage en revue de l'accoutrement des soldats.

Le défile se termine sur la rue Wellington.

Continuez la visite d'Ottawa dans un prochain article .