Je ne pensais pas vous parler encore de météo aujourd'hui, mais l'actualité m'y incite et après tout, autant partager toute cette neige avec vous, les français, qui avez la nostalgie des petits flocons ! 

Tous les canadiens nous le disent, cet hiver est particulièrement rude. Ils n'ont pas vu cela depuis des années !

Nous, on ne se plaint pas, on voulait connaître l'hiver canadien, le vrai de vrai, eh bien on l'aura eu !

Car nous subissons aujourd'hui une nouvelle tempête de neige, avec 10 à 15 cm attendus pendant la seule matinée. Encore une fois, "l'effet de lac" pourrait causer des accumulations de neige un peu plus fortes côté ouest du lac Ontario, donc dans notre zone.

En effet, déjà 15 cm sur la terrasse en milieu de matinée !

Et les voitures continuent de passer à la même vitesse, comme si de rien n'était… On suppose que les pneus neige y sont pour quelque chose. 

Bien qu'elles soient rodées et toujours dans les starting blocks, les équipes de déneigement sont tout de même un peu dépassées lors d'événements exceptionnels comme celui-ci, je vous rassure ! Les  engins sont concentrés sur l'autoroute et sur ses voies d'accès depuis très tôt ce matin, et cela durera toute la journée, alors les axes secondaires attendront…. Les trottoirs aussi… C'est pourquoi je ne sors plus la poussette dans les heures qui suivent une averse, c'est mission impossible, à moins d'avoir un modèle tout-terrain avec des roues de plus de 15 cm de diamètre ! (ce qu'ont, bien sûr, toutes les jeunes mamans canadiennes).

Tenez, je vois aussi que le supermarché d'en face a sorti l'artillerie lourde pour  dégager les abords et assurer ainsi les livraisons… ça vous donne une idée de ce qui se passe sur l'autoroute.

Très courant le 4x4 avec chasse-neige sur le pare-choc

Ci-dessus vous avez un léger aperçu de ce qui tombe en ce moment (dommage, je n'ai pas réussi à charger ma petite vidéo qui était beaucoup plus parlante)

Pendant les préparatifs du petit matin, j'ai jeté un oeil sur le site internet du district d'Halton (c'est notre entité administrative, qui regroupe plusieurs communes sur le nord-ouest du lac): les bus scolaires ont été annulés sur l'ensemble du district aujourd'hui, mais les écoles ne sont pas fermées; j'imagine les contraintes pour les parents qui travaillent et qui doivent trouver une solution à la dernière minute pour emmener les enfants à l'école ou les faire garder !

J'espère qu'on aura du bleu comme ça cet après-midi à l'école ! (NB: sur le panneau, "kiss and ride" = un petit bisou au marmot et circulez !)

Une fois n'est pas coutume, comme c'était compliqué de garder la voiture ce matin (Monsieur devait être au bureau à 7h, de l'autre côté de la ville… mmmfff ! bon, passons, ça ne me regarde pas, et on ne pouvait pas prévoir la météo…), j'ai appelé à la rescousse une autre maman qui m'avait proposé de passer prendre Yuna en cas de besoin… Evidemment la petite écolière a sauté au plafond quand je lui ai annoncé que sa copine Sarah viendrait la chercher … J'imagine que la classe ne sera pas au complet aujourd'hui, sans compter qu'ils ne sortiront probablement pas en récréation. Une journée un peu spéciale et sans doute moins studieuse ...

Et puis la messagerie de la Nursery school annonce que ses portes resteront closes aujourd'hui... Tant mieux et de toute façon, même si c'est à 3 minutes à pied, je ne me voyais pas traîner mon petit gars dans le blizzard...

Il est midi passé et la neige continue de tomber, il va falloir trouver une idée pour la sortie de l'école à 14h50 ! Je pense qu'on va battre un record d'enneigement depuis début décembre… Attention, on est juste à la moitié de l'hiver ! Et les météorologues ont dit que le printemps n'arriverait pas de sitôt.

Après sa journée au bureau, Monsieur aura encore du boulot !

Mais c'est sans compter l'aide du fiston !

et surtout l'aide du voisin, avec sa souffleuse à neige qui n'a jamais autant tourné en un (demi) hiver !

Pendant le déjeuner nous regardons le spectacle de confettis par la fenêtre de la cuisine… C'est beau ! Pour une fois, les acrobates gris et noirs ont déserté les fils électriques, branches et clôtures, et on pense à eux, qui doivent se serrer les uns contre les autres dans leurs abris douillets...

… et puis aussi aux nouvelles jolies surprises que l'on va trouver après l'accalmie….

Il s'en passe des choses à l'école, au gré des fêtes traditionnelles ou des événements spéciaux. En guise d'immersion dans la culture canadienne, on ne fait pas mieux ! 

Au départ il a fallu s'accrocher pour suivre le rythme, c'était parfois déroutant… maintenant, on se plie avec amusement aux extravagances de l'agenda ... 

Voici par exemple comment notre fille s'est habillée le jeudi 30 janvier dernier: 

Non, ce n'est pas une photo du mois d'octobre, et oui, c'est bien de la neige devant elle...

C'était le "Beach day" à l'école ! Quelle drôle d'idée, en plein hiver (très rigoureux), ils sont fous ces Canadiens ! Je dis cela avec affection… car ils ont vraiment du talent pour égayer la routine ! Et puis, un "Beach day" en été, et même au printemps ou à l'automne, ça devenait juste un jour sans uniforme (qui est bleu marine et blanc), rien de particulièrement drôle.

Imaginez, la veille, à la sortie des classes: "Maman ! Demain c'est le Bitch Day !" … Arghhh ! Quoi ? … Attends, je rembobine, "… le Beach Day !" Oui, ça doit être ça, plutôt ! Je précise que côté prononciation, on n'est pas encore assez calées en anglais pour bien différencier le "i" du "ea"; pourtant dans ce cas, il vaut mieux ne pas se tromper… Mais quel esprit mal tourné cette Maman, n'est-ce pas ? Navrée mais la culture canadienne est si anglo-saxonne que mes références en la matière me sautent illico à l'esprit, comme cette séquence culte du Journal de Bridget Jones où elle arrive en petite tenue sexy à une garden party ! (Allez vite réviser vos classiques !)

Passé ce premier émoi, je me suis aussitôt imaginé les enfants arrivant en short et T-shirt à l'école, sortant du bus ou de la voiture en courant vers le hall d'entrée pour échapper au froid mordant… (parce que, le mercredi, il faisait quand même -20°C; par chance le lendemain il faisait beaucoup plus chaud, autour de -6°C… Notez que je commence à parler comme une vraie canadienne).

Alors, j'ai vite attrapé une autre maman pour qu'elle m'éclaire un peu sur cette nouvelle excentricité scolaire. Elle m'a tout de suite rassurée en disant qu'elle mettrait à ses enfants les tenues d'été par-dessus les vêtements d'hiver, sans oublier le blouson pour le trajet. Oui, je préférais vraiment ce scénario, beaucoup plus "fun" que "fou"! (Alors oui, la photo d'en-haut est un peu truquée, elle a évidemment enfilé ses vêtements de ski par-dessus.)  

Ce n'était pas le premier jour en couleurs flashy ; il y avait déjà eu un "red day" en octobre (comme on venait d'arriver, on n'avait pas bien compris le thème de cette journée…), et un "red and green day", en décembre, et là on a bien compris que c'était pour fréquenter l'atelier du Père Noël installé dans le gymnase de l'école.

Mais le record de coloris, c'était au spectacle de Noël, le "Rainbow Play", sur les thèmes de la fraternité et du partage. Des valeurs autant canadiennes que catholiques *, dans un pays champion de l'immigration. Et même un hommage imprévu à Mandela, disparu quelques jours avant ...

* on parle ici d'une école à la fois catholique et publique 

Les merveilleux cupcakes du buffet de midi après le Rainbow Play !

Chacun de ces moments festifs correspond à une journée de charité et les enfants doivent amener une petite pièce avec leur déguisement.

Le prochain événement est programmé le 14 février, le "Dance-a-thon" (musique et danse au programme), et constitue la plus importante collecte de fond de l'année; il servira à financer les projets de l'école; il n'est donc plus question d'apporter une simple pièce, les enfants doivent collecter de l'argent auprès de leurs proches, et il y aura bien sûr une tombola.

Et, Valentine's Day oblige, il faudra se vêtir de rouge et de blanc !

Mais il y a encore beaucoup d'autres choses à dire sur l'école du Canada, on en reparlera...

Voici une nouvelle fonctionnalité qui pourra intéresser ceux d'entre vous qui souhaitent être informés de la parution d'un nouvel article:

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A très vite pour les nouvelles ! 

Ah! Les cupcakes et muffins ! Vraiment trop appétissants et enjôleurs pour être honnêtes ces petits gâteaux...

Tant qu'à manger du beurre, autant fabriquer nous-mêmes nos pâtisseries.

Je ne compte plus les sablés, madeleines, pâtes sablées ou brisées, pâtes à pizza, pâte à crêpes et même pâtes feuilletées que j'ai préparés en quatre mois de vie canadienne (ça fait pas mal de plaquettes de beurre tout ça)… 

Il faut dire qu'on n'a pas retrouvé ici les fonds de tarte prêts à cuire que l'on utilisait si souvent en France (hmmm! la quiche du vendredi soir prête en 35 minutes top chrono)… ni l'équivalent de notre bonne brioche vendéenne… ni la vraie baguette, tendre et croustillante à la fois (on trouve de la "french baguette" dans les supermarchés bobos ou à la boulangerie du centre ville, mais c'est pas au niveau…). 

Alors que je me mettais à fond à la pâtisserie, je révisais aussi les sciences physiques et la chimie, car, ceux qui cuisinent le savent bien, tout repose sur le dosage des ingrédients, le mélange, le temps, la température etc… et c'est un peu plus compliqué quand vous changez de système de mesure.

Par exemple, mon premier gâteau au Canada, c'était une tarte Tatin (D'ailleurs délicieuse, la preuve c'est que mes gourmands, pourtant très difficiles en desserts, m'en ont redemandé au bout d'une semaine; même le caramel, que je rate deux fois sur trois, était parfait !).

Quand j'ai voulu préchauffer le four, j'ai sursauté en voyant s'afficher la température par défaut: "350" !  Non mais ils sont fous! Mon caramel ! Mes pommes !  Ils vont se faire carboniser! Et hop je baisse bien vite à 200.

J'enfourne et… 1h plus tard, toujours pas cuit… Là, y'a quelque chose qui cloche, il ne marche pas bien ce four ? Alors mon petit doigt me dit: "Dis-donc ma vieille, t'as pas remarqué que le thermostat du chauffage est en degrés Fahrenheit ?" (à côté de ça, la météo, c'est en degrés Celcius, de quoi se mélanger les pinceaux !). Ni une ni deux, je fais ma règle de 3 et je remonte un peu la température de mon four.

Une demi-heure plus tard, mon gâteau n'a pas encore bien bronzé… Alors là, les grands moyens: Internet, où je (re)découvre que la courbe des Fahrenheit n'est pas du tout mais pas du tout proportionnelle aux degrés Celsius. Restait plus qu'à se faire une abaque à côté du four pour pouvoir sereinement exploiter mes livres de recettes en français.

Bilan: j'ai dû revenir au point de départ, 350 (à peu près 180°C), parfaitement bien réglé ce four, donc!

Voici la dernière réussite notable du four, la galette des rois aux pommes; puisque l'Epiphanie n'est pas fêtée ici, ni la Chandeleur d'ailleurs (pour une fois qu'ils passent à côté d'une célébration, étonnant !), il a bien fallu la fabriquer de nos propres mains, et improviser une fève (une petite pierre trouvée dans la boîte à bijoux).

Ensuite, si vous vous intéressez aux recettes canadiennes, il y'a encore un écueil: les pounds (lb) et les ounces (oz), un héritage de la couronne d'Angleterre.

J'avais découvert ça grâce à l'école, encore une fois, dans la leçon de sciences sur la matière. "How much does this banana weigh: ……. oz  ? ". J'ai fait mine de ne pas voir la question... on a fait l'impasse, chut… Pourvu que ça ne revienne pas sur le tapis trop vite...

Côté recettes, j'ai donc repris ma calculette hier, car j'avais promis à une autre maman de lui passer ma recette de Sablés; donc, par correction, je lui ai converti les grammes en oz. Alors si vous n'êtes pas encore au courant, sachez donc que 1 ounce c'est 28,4 grammes et 1 pound c'est 0,45 kilos.

Et les miles sur la route me direz-vous ? Non pas du tout, ils ont adopté le système métrique, ouf ! Un truc de moins à convertir.

La fête des amoureux est ici particulièrement médiatisée et elle fait non seulement le bonheur des restaurateurs, des fleuristes et des chocolatiers, mais aussi des papetiers. Car les cartes de voeux "Happy Valentine's Day !" sont absolument incontournables ! 

Et pas seulement pour déclarer ou redire son amour à l'élu(e) de son coeur, mais aussi pour célébrer l'amitié.

En effet, le jour J, les enfants s'échangent à l'école ces petites cartes décorées de leurs héros préférés, éventuellement assorties de sucreries, et signées : "From Max, to Ryan" ou, plus pratique:"From Leah, to my friend".

Une véritable institution, à tel point que la maîtresse du Grade 2 (équivalent CE1) a fait passer une note rappelant aux parents, s'ils préparaient des cartes, de bien en prévoir  pour tous les enfants (parce qu'il y avait eu un précédent: des cartes "Joyeux Noël" distribuées par certains en fin d'année dernière… mais apparemment pas à tous les copains !). 

Pour ne pas risquer un impair après avoir raté les voeux de fin d'année, je me suis donc mise à confectionner des cartes de Saint-Valentin pour toute la classe. Du grand classique: des petits coeurs et le message, c'est tout ! Et voici la Miss en route pour l'école, toute heureuse avec ses messages d'amitié à distribuer.

Alors voilà, j'étais très contente de moi, d'avoir une fois de plus assuré la bonne intégration de ma fille à l'école du Canada, jusqu'à ce que j'emmène le petit à la garderie… Et là, je vois tous les papas et mamans arriver avec un sac rempli de vous-devinez-quoi...! Nom d'un cornichon, j'aurais dû m'en douter ! Les 3 à 5 ans pratiquent eux aussi la tradition du Valentine's Day ! Quant on parle d'impair, en voilà un joli… Vite, un bisou au Bibou, et je file à l'anglaise …. Je me fait discrète aussi à l'heure de la sortie en récupérant le petiot et son pactole du jour, que voici:

Avant de perdre ces petites cartes, je vais en profiter pour noter les noms des copains, car le petit bougre ne veut jamais nous dire avec qui il joue.

Je pense que les sucettes vont finir dans la réserve d'Halloween (il me reste encore un saladier plein de bonbons immangeables).

La grande soeur est revenue de l'école avec un paquet du même genre.

Et aussi des petites bricoles gagnées lors du Dance-a-thon (voir l'article L'école multicolore). Les parents étant cordialement invités à se joindre à cette petite fête dansante en tout début d'après-midi, je suis allée y faire un tour.  

Je ne m'attendais pas tout à fait à cela, mais c'était carrément une boum géante! Avec un DJ, du rouge et du rose partout, des coeurs et des ballons, et une centaine de gamins déchaînés (et quelques adultes par ci par là) des grades 1 à 3 (CP à CE2) ! Ouaouh! L'école du Canada n'en finit pas de m'étonner….