Six mois de blog, déjà, ça file !

Oups ! Voici deux semaines écoulées sans un article, moi qui m'étais engagée à écrire toutes les semaines, à l'époque ! Le temps semble me manquer dernièrement, la faute à quoi ?

Le beau temps qui nous attire dehors? Pas vrai cette semaine: un nouvel orage chaque jour avec son cortège d'averses...

Les tâches administratives ? Juste la routine pour un expatrié: des montagnes de formulaires et justificatifs pour les frais de santé, les administrations françaises injoignables par téléphone, la banquière qui n'a pas autorisation d'appeler le Canada, etc… de quoi s'arracher les cheveux … mais un par un, régulièrement... il suffit de prendre le rythme !

Les enfants qui demandent toujours plus de temps ? Eh bien, les dernières activités touchent à leur fin (terminés les allers-retours à la piscine pour cette année, idem pour l'escalade), et je relocalise habilement (sachons reconnaître nos éclairs de génie ...) les derniers cours de zumba à 2 minutes à pied de la maison… Merci également aux smartphones et tablettes regorgeant de jeux et dessins animés qui permettent de souffler un peu (mon p'tit côté "mauvaise mère") … Donc là non plus, pas de temps gaspillé.

Un appel des vitres sales qui exigent le grand ménage de printemps ? Non sans façon ! D'ailleurs on n'a toujours pas compris comment on allait réussir à nettoyer la face extérieure sans se rompre le cou … Trop risqué sans le matériel adéquat! La maison canadienne, on aime bien, mais on n'a pas encore déchiffré tout le mode d'emploi .

Des petits travaux manuels tout l'après-midi devant la télé ? Bah, j'ai déjà fait un bel effort cet hiver en tricotant deux taies pour les coussins du salon, et j'attends toujours les compliments  … Je sais juste que le petiot trouve ça bien plus pratique pour les agripper avant de les balancer sur son père ! Un peu de crochet aussi, j'ai laborieusement terminé un brise-bise (ça cachera un peu la crasse de cette vitre !) mais les autres fenêtres ne doivent pas compter sur moi. Quant à la télé, les enfants restent les principaux consommateurs ("vraiment très mauvaise mère !!!").

Une passion grandissante pour la pâtisserie ? Honnêtement, à force de manger moi-même plus de la moitié de mes productions (définitivement pas des amateurs de gâteaux, mes trois colocataires !), j'en ai conclu que je devais au contraire réduire un peu le rythme avant que mon taux de cholestérol ne franchisse la limite autorisée.

Ah oui, je crois que j'ai trouvé: quelques sorties plus fréquentes ces derniers soirs avec de nouvelles connaissances (alors que c'est mon moment idéal pour bloguer). Un nouveau cours de Yoga le mercredi matin (un autre de mes créneaux blog). Et puis du temps passé à organiser les prochaines vacances. Finalement, que du temps extrêmement bien utilisé, et de la potentielle matière première à blog, en plus ! Vraiment rien à me reprocher !

Tout de même, il va falloir que je le finisse, cet article sur les plaques d'immatriculation que j'ai sous le coude depuis plusieurs semaines; et les chutes du Niagara ? Pas encore raconté non plus…

C'est promis, demain je m'y remets !

Le Canada fait partie de ces pays où l'on peut personnaliser sa plaque d'immatriculation.

Je n'avais encore jamais vu cela, alors ce fut une vraie révélation pour moi, un genre d'effet "Amélie Poulain", vous savez, comme lorsqu'elle comprend le coup des photos d'identité ! 

Ouah! Trop fun !

Parce que jusque-là… bon, les voitures déjà, c'est pas mon truc… entre un 4x4 et un autre 4x4, je ne sais pas faire la différence (Ah si, j'en ai vu un magnifique rouge pétant l'autre jour, et j'ai failli le prendre en photo, même ! …), alors les plaques d'immatriculation, c'était le cadet de mes soucis...

Mais j'avais quand même remarqué les signes distinctifs en fonction de la Province, en voici quelques exemplaires que j'ai croisés dans les rues alentours :

ça c'est notre voiture:

Yours to discover, aussi disponible en français: Tant à découvrir ! 

Au passage, ne cherchez pas la plaque avant sur la voiture québécoise, il n'y en a pas (Ah, ces Québécois !).

 Beautiful British Columbia: très alléchant ! (les Rocheuses, Vancouver…)

Canada's ocean playground : vous sentez l'air du large ?

Tout a commencé sur le parking de l'école; un jour d'automne, en me garant juste derrière la voiture d'une maman (ne me demandez pas le modèle, je n'en ai aucune idée), je remarque sa plaque d'immatriculation: aucun chiffre, que des lettres ! J'ai tout de suite su à qui appartenait l'auto en reconnaissant les noms accolés des deux soeurs jumelles qui sont en Grade 2 avec ma petite Frenchy.

Et ce que je pensais n'être qu'une extravagance isolée est en fait une coutume assez largement répandue ici: je dirais qu'une voiture sur vingt a une plaque personnalisée. Il suffit d'en faire la demande et, moyennant 251$ (environ 175€) tout de même, vous pouvez créer votre propre suite de lettres, chiffres et espaces, avec un minimum de deux caractères et un maximum de huit.

En option, pour 80$ de plus, vous pouvez ajouter un élément graphique, et parmi les plus courants, le poppy des vétérans ou le sigle des Maple Leafs (équipe de hockey de Toronto) :

source: http://www.ontario.ca/fr/conduite-et-routes

Alors, pendant les mois d'hiver je me suis amusée à photographier les plaques d'immatriculation (ça occupe bien dans les embouteillages, en plus ça fait travailler les méninges, enfin, les miennes en tout cas !)

Voici donc un petit échantillon de personnalités canadiennes :

- ceux qui affichent leurs noms, surnoms, petits-noms ou combinaisons de ceux-ci            

 (!!!)

 - ceux qui affichent leur profession ou leur passe-temps:

•  le menuisier :

•  le prince de la nuit:

•  le randonneur:  

• l'ophtalmo ?

 La vue

 - ceux qui se dévoilent un peu plus:

 Un écossais - aussi vu une version 1 IRISH !

 Vive l'été ! Love sun and sea !          

 Vive l'hiver, ou bien Mets-moi un petit glaçon ?    

 Tellement chic !

 Supporter de l'équipe de foot de Toronto !

 Ange...

 …ou Démon ?

 Breathless… faudra songer à ralentir ...

 Pas mon boulot, pas mon affaire !

 Un peu blasé ?

 Never Satisfied: Encore un mécontent !

- ceux qui s'adressent directement au conducteur que vous êtes:

 Hi Yogi: appel à garder l'esprit zen au volant ?

 Ce qu'on a tous rêvé de dire en doublant l'escargot de service !

 Ouh, le stressant !

 Are you simple ?... Mmmh! Vraiment pas sympa !

UROSUM2=You are awesome too = toi aussi tu es formidable !

Ouah, vraiment sympa celui-là ! 

 Bel effort de compaction... Avis aux amateurs d'énigmes !

                           Parce que pour la dé-compaction, c'est costaud ! J'hésite entre:

                               - Use anaphore you too (vérifiez dans votre dico, mais c'est pas vraiment une anaphore)

                                         - You can afford you too (le C remplacé par un S car la formule était déjà prise?)

                                         - USA… for you too?

                                         - You say …..you too ?

                           Bref, le mystère reste entier !!!

La tentation est grande d'imaginer son propre code...

Moi j'avais pensé à DTSTCKME = arrête de me coller ! Pratique sur l'autoroute, mais quand même pas très courtois...

En version française, TUVASOU ou bien CMOIL1ER...

Des suggestions ?

Le jour de la Reine (lundi 19 mai: Victoria Day) nous a permis de faire le pont et de partir camper dans le parc national des îles de la baie géorgienne, sur le lac Huron. 

Cette zone compte environ 30000 îles, mais seules quelques-unes font partie du parc national, dont la plus grande, l'île Beausoleil, sera notre destination (la grande île en vert foncé ci-dessus; les zones en rose sont des réserves indiennes; les zones en jaune pâle sont des parc provinciaux).

Beausoleil provient du nom de son "découvreur", Louis Beausoleil, un trappeur canadien francophone installé ici en 1819.

Pour atteindre l'île, nous empruntons la navette du parc, le Day Tripper, à partir du petit port en cul-de-sac de Honey Harbour.

Attention, les agents ne sont pas autorisés à transporter de l'alcool, veuillez tout planquer au fond des sacs ! De plus, nous apprenons qu'il est interdit d'en consommer le jour de la Reine et les dix jours qui le précèdent dans tous les parcs nationaux ! Un anniversaire bien sobre !

Les enfants posent devant les deux navettes. Nous prendrons celle de droite. 

Les bagages partent dans cet autre canot.

15h: c'est parti pour un slalom entre les rochers, investis par les cormorans, et les îles, toutes construites dès qu'elles font plus de 100 mètres carrés. 

De quoi inviter plein d'amis pour une farniente au bord de l'eau !

Un quart d'heure plus tard, nous atteignons le débarcadère de Cedar Spring, notre campement. Pas question de rester sous tente avec des températures encore trop fluctuantes,  surtout avec les enfants: j'ai réservé une cabane en bois ! Rien de tel pour une expérience 100% Canada!

Cabanes à l'horizon ! Est-ce que la nôtre est par là?

Oui, c'est celle de droite.

Nous prenons possession du chalet Nahanni, "la maison cabane" pour les enfants, ou encore "la tente en bois confort +++" : kitchenette avec frigo et eau courante, électricité et chauffage d'appoint, bidons d'eau potable, deux chambres, une véranda protégée par des moustiquaires, une terrasse avec l'incontournable barbecue au gaz et un petit brasero pour le fun.

Quant au petit coin et à la douche, c'est ... comme au camping, à l'îlot sanitaire bien sûr !

Bon alors, qui c'est qui dort en haut?

 Mmmh ! Ça sent bon le bois !

J'ai un petit faible pour les robustes fauteuils de la véranda:

 Quelques minutes de repos pour savourer la sérénité de notre nouvel environnement ….

… avant de rechausser nos baskets: le temps nous est compté,  il est temps de partir en exploration... 

L'île est un terrain parfait pour la randonnée: elle s'étire sur 8 km du Nord au Sud, sur 1.5km de large; elle est inhabitée, totalement rendue à la nature et aux campeurs.

source: site web de Parks Canada - http://www.pc.gc.ca

Première balade ce samedi soir: la pointe Beausoleil, à l'extrême Sud, qui nous fait traverser des landes et bois humides (on sent que le niveau du lac n'est pas loin sous nos pieds) parsemés de parterres de fleurs lumineuses. Nous percevons les martèlements des pics au loin dans les arbres, et croisons quelques petits suisses à peine sauvages (mais non comestibles !)  sur le bord du chemin.

Le Tamia ou Suisse, un cousin de l'écureuil:

Nous voici à la pointe. Pas de plage, pas de rochers, juste un abri à pique-nique, une prairie humide et d'autres rivages à l'horizon.

Au retour nous passons par le cimetière, dernier témoin de la communauté qui a vécu ici pendant un siècle et demi.

Amérindiens et colons français cohabitèrent sur l'île jusque vers 1950, avant d'être chassés à la création du parc national. Les autochtones ont notamment rejoint la réserve indienne de l'île Christian, un peu plus à l'Ouest.  

Maintenant il est temps de tester ce fameux barbecue qui est un basique du mobilier de jardin des Canadiens ! Apéro-soda, pour honorer Sa Majesté… puis côte-de-boeuf-grillée-salade, sur la terrasse, avec un bon pull quand même...

Nous profitons des derniers rayons du soleil sur la baie, avant de nous enfermer au chaud pour la nuit.

Zénitude parfaite...

La suite au prochain article...

 NB: je mettrai également en ligne un article dédié à la faune et à la flore de l'île, car il y a de quoi raconter !

Dimanche 18 mai. L'île de Beausoleil porte vraiment bien son nom aujourd'hui, et ça tombe bien car nous avons prévu une grande balade !

(Résultat, on a pris des coups de soleil sur le nez  ).

En partant de notre campement de Cedar Spring, nous allons faire une boucle en remontant par la rive est, puis en redescendant par la rive ouest. 

Au total, 10 km environ; c'est déjà bien pour les petites jambes, et on a même peut-être suscité une vocation de marathonien chez Gabriel qui a fait une bonne partie du chemin en courant pour rester devant,  en nous serinant à intervalles réguliers sa lapalissade préférée: "C'est celui qui est le premier qui est le premier!" ou une deuxième version tout aussi limpide: "C'est celui qui a gagné qui a gagné !"

Les chemins forestiers sont humides, et des passerelles de bois nous permettent de traverser les plus grosses mares les pieds au sec; il y a beaucoup d'arbres en travers du sentier… on a l'impression d'être les premiers à passer là depuis l'automne; d'ailleurs, nous croisons très peu de promeneurs; la plupart des visiteurs accostent dans une crique mais ne s'aventurent pas à l'intérieur de l'île.

Première halte à Thumb point, paysage de rochers nus, végétaux nains et conifères:

Tout au long du chemin, des sentinelles nous surveillent….

La forêt s'assombrit … nous restons attentifs aux bruits de la forêt… les ours ou les serpents à sonnettes sont peut-être  dans le coin ? 

Nous abordons un espace dégagé, plus rassurant: un étang ceinturé de marais.

Une tortue se fait dorer au soleil. 

Certains marcheurs s'instruisent, d'autres conservent leur avance de "gagnant"...

Nouvelle halte "plage" à Sandpiper et pose mimétique devant les courbes des roches métamorphiques. 

Oups, le petit a perdu du terrain, vite ! Faut les doubler par en haut !

Pause déjeuner à McCabe Rock: jolie crique, équipée d'un ponton, d'une table et d'un foyer pour les grillades. Le grand luxe ! Pour nous ce sera juste "sandwiches".

Ces rochers arrondis, cette végétation... on a un peu l'impression d'être dans une forêt de Fontainebleau à moitié immergée...

Il est temps de changer de rive; nous empruntons le sentier de portage, qui correspond au goulot d'étranglement de l'île. C'est le nom générique pour ces chemins que les Amérindiens utilisaient pour tansférer leurs canoë d'un lac à un autre ou, comme ici, d'une baie à une autre.

Nous laissons donc de côté le nord de l'île, réputé pour ses nombreuses criques rocheuses. Mais nous en avons déjà eu un bel aperçu à Thumb point ou à McCabe Rock, et il faut économiser nos forces pour aller jusqu'au bout, sur nos 8 pattes si possible !

La rive ouest approche, nous retrouvons de grandes surfaces rocheuses dépouillées. Allez, un petit porté avec Maman, mais juste pour la photo:

Voici une première vue sur la baie des tortues:

Nous avançons un peu sur les rochers pour avoir une meilleure vue sur...

… l'île et le phare de Babeuf...

… et sa réplique un peu pâle sur notre île:

Tiens, c'est quoi ce caillou brillant qui bouge ?

Encore une tortue ! Ah non, cette fois c'est même une colonie de tortues ! 

Nous cheminons à travers bois, un peu à l'écart de la rive, sur une piste soi-disant cyclable (vraiment très caillouteuse, bon courage les cyclistes !) pour atteindre Christian beach, un autre camp pourvu de 4 cabanes en bois. Ici, les sanitaires sont limités aux toilettes à compost; pour la douche, il faut se rendre à Cedar Spring, à trois quarts d'heure de marche. Une parfaite villégiature de Robinson...

Dernière pause contemplative avant le retour au camp de Cedar Spring...

... juste à temps pour le goûter…. Quel timing !

Et pour en savoir plus sur les animaux et fleurs que nous avons croisés pendant ces deux jours, rendez-vous au prochain article… 

Voici une revue détaillée des espèces végétales et animales découvertes lors de notre séjour sur l'île de Beausoleil, du 17 au 19 mai 2014. Je n'ai pas d'hésitation quant à l'identité des espèces végétales (après des recherches sur la toile), mais vous verrez, pour les bestioles, c'est un peu plus "à vue de nez" car elles sont bien moins coopératives !

Commençons par les habitats, avant de vous présenter les habitants. Car la géologie et le climat de l'île ont permis le développement d'écosystèmes exceptionnellement variés pour une si petite surface (dixit le site web du parc: http://www.pc.gc.ca).

Au sud de l'île, le rivage est constitué de quelques plages de sables, mais surtout de prairies humides, en raison des fluctuations du niveau du lac.

On trouve également des landes avec des tapis de lichen (le signe d'un air pur !) et de drôles de genévriers en forme de soucoupe volante….

…et à mesure que l'on progresse vers le nord, les surfaces rocheuses se font plus fréquentes.

Imaginez, on marche ici sur le socle précambrien, c'est-à-dire sur des roches vieilles d'au moins 500 millions d'années ! … (bon d'accord, rien d'exceptionnel, on en trouve aussi dans le Massif Armoricain ou le Massif Central…):

La forêt mixte recouvre la majeure partie de l'île. 

A certains endroits elle se retire pour laisser place à des étangs, marais ou tourbières.

C'est dans les sous-bois que l'on trouve le plus de fleurs, comme ces magnifiques parterres de Trilles blancs et rouges:

Le Trille blanc (trillium grandiflorum), emblème de l'Ontario:

 Le Trille rouge ou Trille dressé (trillium erectum), si élégant:

La discrète Claytonie de Caroline (claytonia caroliniana): 

Son nom anglais est encore plus joli: Spring Beauty.

Ci-dessus une Claytonie au milieu de belles feuilles trilobées et panachées qui appartiennent en fait à ….

… l'Hépatique à lobes aigus (anemone acutiloba), blanche ci-dessus ou mauve ci-dessous.

Même taille, bonnes copines, elles sont facile à confondre (mais on ne me la fait pas à moi, non mais !)

Autres gracieuses demoiselles des bois, ces Uvulaires grandiflores (uvularia grandiflora), elles aussi plus joliment nommées en anglais (Bellwort large flowered - Bell comme la cloche, et wort qui vient du vieil anglais wyrt signifiant racine ou herbe), ici au milieu des prêles:

Gracieux ces pétales qui vrillent légèrement...

Une autre belle jaune qui semble se réveiller d'un long sommeil, l'Erythrone d'Amérique (erythronium americanum) appelé aussi "dent-de-chien" pour leur bulbe en forme de canine de chien, et en anglais Trout Lily, les feuilles tachées rappelant la robe de la truite arc-en-ciel (ben s'ils le disent, je veux bien…)

Leur joli minois se fait encore rare …. par contre, impossible d'ignorer ces feuilles-truites-arc-en-ciel qui se sont déjà largement répandues le long des chemins.

J'avoue, j'ai un peu triché pour redresser cette corolle bien ouverte, mais qui restait résolument tournée vers le sol:

Son petit cousin est encore endormi, j'ai cru que c'était une orchidée (les feuilles, le port, la saison, la probabilité d'en rencontrer ici…), mais c'est également un lys, appelé Clintonie boréale:

A quelques jours près, on aurait pu l'admirer aussi !  

Quant aux orchidées, les vraies, aucune trace (pourtant il y a une vingtaine d'espèces d'orchidées sauvages répertoriées sur l'île !!!  ).

Sur les substrats rocheux ensoleillés, la flore est beaucoup moins démonstrative; j'y ai néanmoins trouvé cette jolie Saxifrage de Virginie:

Du côté des habitants à pattes, les voici, plus surprenants les uns que les autres...

Certains se font entendre bien avant qu'on ne les voit, comme les pics et leur coup de bec caractéristique qui résonne au fond des bois; nous constatons d'ailleurs les dégâts à plusieurs reprises:

Voici le responsable ! Probablement un Pic maculé.

Marrant ! A quelques pas du bloc sanitaire du camping, je tombe sur un autre genre de petit coin:

Au pied de l'arbre, un énorme tas de crottes !

J'ai lu quelque part que le raton-laveur a l'habitude de fréquenter les campings; il paraît même qu'il arrive à ouvrir les fermetures-éclairs des tentes (il est surnommé le bandit masqué des campings !); il utilise souvent un gros arbre en guise de latrine où il revient toujours. Alors c'est peut-être lui notre usager ! Mais je n'ai pas pu vérifier mon hypothèse.

En parlant de petit coin, quand vous ressortez à la nuit tombée pour les dernier petits besoins avant le dodo (désolée pour cette transition peu élégante mais si facile à faire), vous êtes saisis par des centaines de sifflements stridents émergeant du rivage… Des oiseaux ou des grenouilles ? Je penche pour les deuxièmes, mais ça ne ressemble pas exactement aux grenouilles que je connais…

Pourtant ça ressemble bien au chant des rainettes crucifères dont je viens de trouver un enregistrement audio (rainette crucifère).

Et puis, dimanche matin, en faisant une petite balade-réveil sur les hauteurs de l'île, sur le sentier Lookout, je découvre une vieille buche striée de traces de griffes… Sans doute anciennes, mais quand même, petite inquiétude tout d'un coup… euh… ça pourrait être des griffes d'ours, çà ? … Il paraît qu'ils fréquentent l'île à la belle saison... 

La preuve, ce sont ces écriteaux sur les poubelles "anti-ours" et sur la porte des locaux spécialement aménagés pour entreposer la nourriture:

Certains campeurs suspendent aussi leur garde-manger:

Dans la catégorie "inoffensif", le Tamia, aussi appelé Suisse, du fait de la ressemblance de son pelage avec les costumes des gardes Suisses du Vatican, sort le bout de son museau.

On arrive très facilement à le photographier; Monsieur prend la pose quelques minutes juste pour nous ! Mais bon, pas la peine de faire tant de kilomètres pour le voir, il y en a deux ou trois dans notre jardin à Oakville…

Idem pour l'écureuil, même si celui-ci est un peu plus roux et plus petit que celui du jardin. L'un d'eux a crapahuté plusieurs minutes à nos côtés sur le sentier du Massassauga, dans la forêt.

Massassauga, c'est le nom indien du serpent à sonnettes local. C'est justement dans l'est de la baie géorgienne qu'il est le plus abondant. C'est une espèce protégée. Peu de chances de le croiser, car il est plutôt timide, mais il est aussi venimeux !

En arrivant sur une zone de marécages, nous tombons nez à nez avec une tortue prenant le soleil… Probablement une Tortue peinte de Midland.

Un peu plus loin, alors que nous atteignons la baie des tortues sur la face est de l'île, nous retrouvons un attroupement de ces reptiles qui ont l'air de grosses berniques sur leur rocher.

Pour ma part, petite émotion, car je n'avais jamais vu autant de tortues en même temps et surtout en milieu naturel !

D'après mes recherches sur la toile, il s'agirait de Tortues géographiques. 

L'arête dorsale, les rayures claires que l'on devine sur leur corps en zoomant, et leur aire de répartition…tout concorde. Cependant je n'ai pas pu vérifier le dessin de la carapace qui rappellerait une carte topographique (d'où leur nom bizarre). Je n'ai pas encore trouvé de spécialiste des tortues pour me le confirmer...

Enfin, le dernier spécimen rencontré est de loin le plus élégant: "Oh ! Là-bas ! un perroquet !", c'est la première chose qui nous a traversé l'esprit, avant de se dire que ça n'était vraiment pas possible ….

En fait un magnifique Piranga écarlate (ou Tangara écarlate selon les sources)

Un petit air de famille avec le cardinal rouge de nos jardins ? Normal, ils sont de la même famille ! Vraiment étonnantes ces couleurs tropicales, si loin au nord...

Au retour dans nos pénates citadines, nous avons constaté que de sales bestioles (Euh.. Amis de la nature, restons courtois !), donc ... je disais que de petites bêtes très intelligentes qu'on appelle fourmis avaient investi notre cuisine pendant notre absence. Les "coquines"  ont même grignoté les derniers skittles qui traînaient dans un bol et pris d'assaut le paquet de Froot Loops !

Bizarrement, je n'ai pas pensé à sortir l'appareil photo pendant que je vidais tous les placards….